Von Janice Kew und S’thembile Cele
Südafrika hat Johnson & Johnson und Pfizer Inc. gebeten, die Lieferung von Covid-19-Impfstoffen auszusetzen, da es nun über genügend Vorräte verfügt. Dies zeigt, wie die sinkende Nachfrage die Einführung des Impfstoffs in dem Land im Vorfeld einer möglichen vierten Infektionswelle untergräbt.
In der am weitesten entwickelten Volkswirtschaft Afrikas sind nur 35 % der Erwachsenen vollständig geschützt, und das mehr als sechs Monate, nachdem die ersten Impfdosen der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt wurden. Am Dienstag haben sich etwa 120 000 Menschen impfen lassen, weniger als die Hälfte des täglichen Höchststandes.
„Wir haben über 16 Millionen Dosen im Land, das sind mehr als 150 Tage beim derzeitigen Verbrauch“, sagte Nicholas Crisp, stellvertretender Generaldirektor des Gesundheitsministeriums, am Mittwoch per SMS. „Es macht keinen Sinn, Vorräte anzulegen und ein Verfallsdatum zu riskieren, wenn andere verzweifelt nach Nachschub suchen“.
Der Schritt steht im Gegensatz zur Position des Landes zu Beginn des Jahres, als die Regierung heftig dafür kritisiert wurde, dass sie sich vor einer verheerenden Flutwelle zur Jahresmitte nur langsam mit Impfstoffen versorgte. Außerdem herrscht in den meisten afrikanischen Ländern nach wie vor ein chronischer Mangel an Impfdosen, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die reicheren Länder in aller Eile große Mengen an Vorräten angelegt haben.
Zögernde Herausforderung
„Es liegt ausschließlich an der Zögerlichkeit“, sagte Crisp. „Wir haben genügend Impfstoffe und Kapazitäten, aber die Zögerlichkeit ist eine Herausforderung. Leider bedeutet das, dass viele nicht geimpfte Menschen eine unglückliche Weihnachtszeit haben werden und dass die Krankenhäuser möglicherweise überfüllt sein werden.“
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa hat die Industrieländer beschuldigt, Impfstoffe zu horten, und eine führende Rolle in einer Kampagne gespielt, die Pharmaunternehmen dazu zwingen soll, Impfstoffrezepte mit ärmeren Ländern zu teilen. Die Regierung werde jedoch keine überschüssigen Dosen auf dem Kontinent verteilen, sagte Foster Mohale, ein Sprecher des Gesundheitsministeriums.
„Wenn andere Länder Impfstoffe benötigen, wenden sie sich direkt an den Hersteller – sie kommen nicht zu uns“, sagte er. „Es gibt derzeit keine Diskussion über die Spende oder den Verkauf von Vorräten an andere Länder“.
Die Regierung hatte ursprünglich das Ziel, bis zum Jahresende etwa zwei Drittel der Erwachsenen zu impfen, wird dieses Ziel aber bei weitem nicht erreichen. Ramaphosa hat auch gesagt, dass er 300.000 Impfungen pro Tag anvisiert hat, ein weiteres Ziel, das nicht erreicht wurde.
Die Zahl der wöchentlichen Impfungen fiel in der Woche bis zum 21. November auf 609.180, nachdem sie in der Woche bis zum 17. Oktober einen Höchststand von 1,09 Millionen erreicht hatte, wie die Regierung mitteilte.
Es wäre „klug“, die überschüssigen Impfungen als Auffrischungsimpfungen zu verwenden, twitterte Shabir Madhi, Professor für Vakzinologie an der Universität Witwatersrand in Johannesburg. „Lasst diejenigen, die sich impfen lassen wollen, davon profitieren“.
Die Geschichte wurde zuerst von News24 berichtet.
- Mit Unterstützung von Helen Nyambura und Antony Sguazzin
(übersetzt aus dem Englischen, ohne Gewähr)
